С тех пор, как в 2007 году был обнаружен первый быстрый радиовсплеск (FRB), ученые пытаются понять эти необычные вспышки радиоволн, исходящие из чрезвычайно отдаленных мест.

Некоторые из этих сигналов вспыхивают с удивительно регулярными интервалами, тогда как другие излучают чрезвычайно мощные вспышки одновременно, на считанные миллисекунды освещая наземные радиоантенны, как рождественскую елку.

Некоторые FRB излучают столько энергии за долю секунды, сколько наше Солнце за несколько дней. Один из сигналов, который удивил астрономов в начале этого года, пульсировал каждые 20 минут по меньшей мере с 1988 года.

И хотя ученые все еще могут лишь догадываться, что за ними стоит, последний быстрый радиовсплеск, который только что обнаружили, только добавляет загадочности -- и подчеркивает, как много нам еще предстоит узнать об этом небесном феномене.

Как подробно описано в новом исследовании, опубликованном в Ежемесячных сообщениях Королевского астрономического общества на этой неделе, исследователи обнаружили "невиданный ранее" всплеск, получивший название FRB 20220912A, с помощью телескопа Allen Telescope Array Института SETI - массива из 42 антенн, простирающегося через Каскадные горы в штате Калифорния, США.

За два месяца команда обнаружила 35 вспышек от одного источника. В отличие от предыдущих FRB, которые повторялись со временем, команда заметила, что сигнал падал на центральной частоте всплесков, вроде цугфлейты.

Несмотря на все свои усилия, команда не смогла обнаружить регулярный промежуток времени между каждым из всплесков.

Как ни странно, полученные результаты могут помочь ученым лучше понять, где искать больше подобных сигналов.

"Эта работа является захватывающей, потому что она обеспечивает как подтверждение известных свойств FRB, так и открытие некоторых новых", - сказала исследователь Института SETI и ведущий автор исследования София Шейх в пресс-релизе.

Ученые все еще ищут источник, стоящий за этими FRB. Одна из популярных теорий заключается в том, что эти сигналы могли быть выпущены чрезвычайно намагниченными останками коллапсированной звезды, которая могла излучать эти радиоволны, как космический маяк. Другие теории в качестве источника предполагают столкновение двойных нейтронных звезд или слияние белых карликов.

"Мы сужаем круг источников FRB, в частности, до экстремальных объектов, таких как магнетары, но ни одна из текущих моделей не может объяснить все свойства, которые наблюдались до сих пор", - добавила Шейх.

Препринт исследования доступен на arXiv.org

Изображение: Sofia Z. Sheikh et al., SETI Institute