Возле самого центра нашей галактики, на окраине сверхмассивной черной дыры Стрельца А*, была обнаружена незваная гостья. Звезда, о которой идет речь, названная S0-6, имеет химический состав, соответствующий скорее малым галактикам-спутникам, чем самому Млечному Пути. Учитывая ее возраст, вполне вероятно, что она в путешествии уже очень давно.
Мощные силы, такие как взрывы сверхновых или гравитационные столкновения, могут выбрасывать звезды из галактик. Некоторые из них вылетают с огромной скоростью. Логично было бы ожидать, что звезды, которые происходят из-за пределов нашей галактики - например, из меньших соседних галактик - также иногда попадают в нее. Однако это открытие - первое, когда была найдена звезда, которая преодолела почти весь путь к ядру Млечного Пути.
Ее обнаружил доктор Шого Нишияма из Университета образования Мияги. Преодолев по меньшей мере 50 000 световых лет, за 10 миллиардов лет, сейчас S0-6 находится всего в 0,04 световых лет от Стрельца A* - и всем нам хорошо известно, что происходит со звездами, которые слишком близко подходят к сверхмассивным черным дырам. Однако не стоит слишком оплакивать S0-6 по этому поводу. Она - достаточно развитая звезда, которая остыла и раздулась до гигантских размеров, и ее время почти подошло бы к концу, даже если бы она находилась в более безопасном месте.
Вместо того, чтобы происходить из одной из уцелевших малых галактик, на которые она похожа по составу, таких как Малое Магелланово Облако или карликовая галактика Стрельца, Нишияма и соавторы считают, что галактика, из которой происходит S0-6, больше не существует. Газ нашего Млечного Пути поглотил много маленьких галактик на пути к тому, чтобы стать гигантом, каким он является сегодня; S0-6, вероятно, была одной из них.
Хотя S0-6 - первая звезда из-за пределов галактики, найденная вблизи Стрельца A*, это вполне нормально, что она попала в эту область откуда-то извне. Считается, что приливные силы вблизи сверхмассивной черной дыры слишком сильны, чтобы позволить звездам формироваться там, поэтому все остальные звезды в этом регионе, скорее всего, образовались дальше. Однако в большинстве случаев их химический состав указывает на то, что они прибыли из галактических окрестностей.
Помимо подтверждения того, что S0-6 действительно имеет внегалактическое происхождение, Нишияма сказал в заявлении, что команда хочет узнать: "Есть ли у нее компаньоны, или она путешествовала сама? С помощью дальнейших исследований мы надеемся разгадать тайны звезд вблизи сверхмассивной черной дыры".
Результаты исследования опубликованы в открытом доступе в журнале "Proceedings of the Japan Academy, Series B".
Источники: